All That You Can't Leave Behind est le dixième album studio du groupe de rock
irlandais U2, sorti le 30 octobre 2000 sous le label Island Records.
Il est produit par Brian Eno et Daniel Lanois et mixé par Steve Lillywhite, Tim Palmer,
Mike Hedges, Richard Rainey, Brian Eno, Daniel Lanois, Richard Stannard,
Julian Gallagher et Steve Fitzmaurice.
L'album a été enregistré entre octobre 1998 et août 2000 à Èze dans le Sud de la France
et dans trois studios de Dublin : Hanover studios, Windmill Lane studios et Westland studios.
Il est composé de onze titres et sa durée d'écoute avoisine les 50 minutes.
Décrit par The Edge comme un album très simple, il marque pour U2 le retour à un son plus
traditionnel après leurs expérimentations des années 1990. No 1 dans 32 pays à sa sortie,
All That You Can't Leave Behind est l'album le plus populaire de U2 depuis The Joshua Tree.
Ce succès est dû notamment à ses quatre singles (Beautiful Day, Stuck in a Moment You Can't
Get Out Of, Elevation et Walk On) qui ont tous été bien classés dans les charts du monde entier.
Le disque a reçu aussi un accueil positif de la critique mondiale et a remporté sept Grammy
Awards dont ceux du meilleur album rock et de la meilleure chanson de l'année pour Beautiful Day.
Il a été suivi de la tournée Elevation Tour en Amérique du Nord et en Europe du 25 avril au 2
décembre 2001.
En 2012, le magazine Rolling Stone classe All That You Can't Leave Behind à la 280e place dans
sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps.
À ce jour, il s'est vendu à plus de 12 millions d'exemplaires à travers le monde,
dont environ 550 000 copies en France.
L'album a été réédité en 2020 pour commémorer le 20e anniversaire de sa sortie originale.
Contexte
Les années 1990 sont celles de la réinvention et des expériences musicales en
tous genres pour U2. Elles débutent par Achtung Baby et Zooropa, dans lequel le groupe
s'aventure vers la musique industrielle et l'électro. Elles se confirment avec le projet
Passengers en 1995 puis Pop en 1997, qui flirte même avec la techno et la dance.
Si le succès est encore là, aussi bien de la part du public que de la critique, cette époque
marque néanmoins un essoufflement créatif chez les membres du groupe.
Les ventes de Pop, pourtant respectables, restent parmi les plus faibles de l'histoire de U2,
qui n'a pas gardé d'excellents souvenirs de son enregistrement, entre nombreux réenregistrements
et remixes de dernières minutes. Selon The Edge, le groupe s'est rendu compte,
après la publication du disque, qu'il avait « réussi à pousser la déconstruction du
format rock'n'roll jusqu'à son plus haut degré ». Partant de ce constat, U2 décide,
à la suite de la tournée PopMart, de radicalement se remettre en question et revenir à ce qui fait
son essence. Comme le déclare Bono en interview, l'objectif de leur prochain album est clair :
« postuler de nouveau au titre de meilleur groupe du monde ».
Enregistrement
Analyse
Le dixième album studio et troisième chef-d'œuvre de U2, All That You Can't Leave Behind,
est une question de fusion simple de l'artisanat et de la chanson. Leur premier chef-d'œuvre,
The Joshua Tree de 1987, a imaginé des cathédrales d'extase ; leur second, Achtung Baby de 1991,
a fait le tour des hôtels fleabag de l'agonie. Mais sur All That You Can't Leave Behind, U2 distille
deux décennies de création musicale dans l'illusion de la facilité généralement possible uniquement
par les vétérans.
L'album représente la collection la plus ininterrompue de mélodies fortes que U2 ait jamais
montées, un disque où l'accord joue un rôle aussi central que sur n'importe quel succès des
Backstreet Boys. « J'essaie juste de trouver une mélodie décente », chante Bono avec une patience
émouvante dans « Stuck in a Moment You Can't Get Out Of », « une chanson que je peux chanter en
ma propre compagnie ».
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Depuis qu'ils ont quitté l'Irlande en 1980, U2 a cru que la pop pouvait chanter comme des anges et
bouger comme le diable. Ils ont toujours su avec dévotion que le style de studio facilite le sens.
C'est pourquoi ils ont toujours semblé si modernes - cette conviction que leur jeu sonore d'ombres,
de textures, de niveaux et de dissolutions équivaut à plus qu'une fin en soi. Cette croyance a
toujours été extrêmement présente pour U2, depuis les chansons hummables axées sur le rythme de
leurs premiers albums, qui ont réchauffé l'air froid de New Wave,
à la grandeur de leurs performances d'arène en période de guerre,
à leur engagement avec les génies de la musique des racines américaines, en passant par leurs
refondages qui démangent, sur Achtung Baby, d'amour transcontinentaux et de panique.
Cette agitation a atteint un point culminant en 1997, lorsque U2 a sorti Pop, un album
plongé dans la musique de club et mis sur des coups de pied ironiques.
Maintenant, après avoir passé vingt ans à pousser différents styles à travers le toit, sur All
That You Can't Leave Behind, ils mettent tout sur le bord, sauf ce qui semble maintenant
le plus crucial : les chansons elles-mêmes. All
That You Can't Leave Behind s'amuse à un feu intérieur. Chaque piste - qu'elle soit réfléchie
mais swingusante, comme "Wild Honey", ou équilibrée, puis se pounding, comme "Beautiful Day" -
honore une mélodie si raffinée que chacune ressemble à un vieux numéro durable.
Parce qu'il s'agit de U2, il y a un impact rapide sur ces mélodies, mais chaque chanson a une
résonance qui ne s'estompe pas avec une écoute répétée.
Les mélodies reflètent la production de l'album, qui est menée avec une apparente invisibilité par
les mains chevronnées de U2 Daniel Lanois et Brian Eno, avec Steve Lillywhite apparaissant pour
quelques mixages. Tout est cohérent dans une sorte de clench sonore classique de U2 :
"Walk On" aborde la persévérance et la récompense dans ses paroles, mais la chanson parle vraiment
de sa danse de clé mineure de guitares et de rythmes, de désir vocal et d'espoir. "Kite"
parle du sort d'un couple effiloché ; lorsque Bono entrevoit "l'ombre derrière vos yeux",
ses paroles évoquent les conversations inclinées de la musique sur la mélodie et les figures du
rythme et de la guitare. Le chant de Bono a perdu une partie de la flamboyance supplémentaire
qu'il a eue dans le passé, mais il est aussi passionné que jamais - en se retenant, il a investi
sa voix avec une nouvelle urgence.
Tout ce que vous ne pouvez pas laisser derrière vous prend au sérieux la simplicité. Les chansons
ne sont pas obscurcies par une production excessive, mais le groupe ne commet pas le péché commun
d'ennuyer les gens idiots au nom de la réduction de l'échelle. Les guitares de l'Edge sont encore
plus effacées que d'habitude, n'apparant que comme des convoyeurs d'accent et de texture. Sur
"In a Little While", Edge, le bassiste Adam Clayton et le batteur Larry Mullen s'enfoncent
profondément dans un groove chuchoté d'Al Green, un exploit de simplicité complexe. Sur la mélodie
pop londonienne "When I Look at the World", les synthétiseurs et les refrains de Noël atteignent
un focus terreux, alors que Bono tape sur l'argent en haut de sa voix.
Les U2 ne sont plus des enfants idéalistes. Dans "New York", l'avant-dernier moment de l'album,
Bono chante comme un homme en "crise de la quarantaine", désespérément attiré par le brassage unique
de bruit et de raison, de chaos et de sensation de cette ville. Les chansons sont dispersées
à travers les chansons, il y a des références à avoir vu, ressenti et vécu beaucoup.
Le groupe est toujours à la recherche de ce qui est essentiel, mais sur All That You Can't Leave
Behind, le drame de cette recherche existe directement dans la musique elle-même, dans la tension
entre la rage et la douceur. Sur "Grace", Bono met en avant une fille qui "fait de la beauté des
choses laides". All That You Can't Leave Behind pose la même question encore et encore : Que
passeriez-vous d'autre dans ce monde endommagé à chercher ?
COVER-STORY
La pochette du disque est une photographie en noir et blanc prise par Anton Corbijn
où l'on voit les membres du groupe ensemble et de profil, comme sur The Joshua Tree,
dans le terminal 2F de l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle.
L'inscription J33-3 à gauche a été ajoutée et se réfère au livre de Jérémie 33:3
« Invoque-moi, et je te répondrai ; Je t'annoncerai de grandes choses, des choses cachées,
Que tu ne connais pas ».
La femme en arrière-plan est une fan du groupe qui a pu passer la journée avec eux.
L'enfant qui est avec elle n'est pas le sien.
